Source du caoutchouc
Le caoutchouc est divisé en deux types : le caoutchouc naturel et le caoutchouc synthétique.
Le caoutchouc naturel est fabriqué en extrayant la gomme de plantes telles que les hévéas et l’herbe à caoutchouc ;
Le caoutchouc synthétique est obtenu par polymérisation de divers monomères.
Le caoutchouc naturel provient principalement de l'hévéa brasiliensis. Les premiers arbres à caoutchouc poussaient en Amérique du Sud, mais après transplantation artificielle, un grand nombre d'hévéas ont également été plantés en Asie du Sud-Est. En fait, l'Asie est devenue la source la plus importante de caoutchouc. Lorsque la peau de cet arbre à caoutchouc est coupée, elle sécrète une grande quantité de jus blanc laiteux contenant une émulsion de caoutchouc lorsqu'elle est blessée (comme l'écorce de la tige est coupée). On l'appelle latex. Le latex est condensé, lavé, moulé et séché pour obtenir du caoutchouc naturel.
Le caoutchouc fabriqué à partir de la gomme de guayule peut réduire la sensibilité. De plus, les figuiers et certaines plantes Euphorbiaceae peuvent également fournir du caoutchouc.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne a essayé d'obtenir du caoutchouc de ces plantes parce que l'approvisionnement en caoutchouc avait été coupé, mais elle s'est ensuite tournée vers la production de caoutchouc artificiel.
Le caoutchouc synthétique est fabriqué par des méthodes de synthèse artificielle. Différents types de caoutchouc peuvent être synthétisés à partir de différentes matières premières (monomères). De 1900 à 1910, le chimiste CD Harris a déterminé que la structure du caoutchouc naturel est un polymère d'isoprène, ce qui a ouvert la voie au caoutchouc synthétique. En 1910, le chimiste russe SV Lebedev (1874-1934) a utilisé du sodium métallique comme initiateur pour polymériser le 1,3-butadiène en caoutchouc butadiène sodium. Plus tard, de nombreuses nouvelles variétés de caoutchouc synthétique sont apparues les unes après les autres, telles que le caoutchouc cis-butadiène, le caoutchouc chloroprène, le caoutchouc styrène-butadiène, etc.
La production de caoutchouc synthétique a largement dépassé celle du caoutchouc naturel, parmi lesquels le caoutchouc styrène-butadiène a la plus grande production.
Le caoutchouc est la matière première de base de l'industrie du caoutchouc et est largement utilisé dans la fabrication de pneus, de tuyaux, de rubans, de câbles et d'autres produits en caoutchouc.