"Les polyols sont dérivés d'une source à base de pétrole mais, une fois le pétrole épuisé, il y aura une pénurie aiguë de matières premières", selon le chercheur Reghunadhan Nair, scientifique émérite au département de science des polymères et de technologie du caoutchouc de l'université. "C'est pourquoi nous avons recherché des sources alternatives, vertes et durables."
L'équipe de Nair a développé un moyen de convertir l'huile de graines de caoutchouc en polyols en faisant réagir des doubles liaisons dans l'huile de graines de caoutchouc avec un oxydant dilué. La réaction se produit à basses températures et génère de l'huile de graines de caoutchouc hydroxylée. Ce processus en une seule étape donne des polyols qui contiennent entre deux et 14 groupes hydroxyle.